Ünnepélyes megemlékezést tartott a Szegedi Tudományegyetem a Dóm téri Nemzeti Emlékcsarnokban abból az alkalomból, hogy 1581. május 12-én Báthory István erdélyi fejedelem és lengyel király egyetemi rangra emelte a kolozsvári jezsuita akadémiát. Az intézmény a Szegedi Tudományegyetem egyik legkorábbi jogelődjének számít.
Az évforduló alkalmából megkoszorúzták az „Egyetemalapító” Báthory István mellszobrát. Az SZTE részéről Dr. Fendler Judit kancellár és Prof. Dr. Zakar Péter nemzetközi és közkapcsolati rektorhelyettes helyezett el koszorút, mellettük több közéleti és városi vezető is tiszteletét tette az eseményen.
A megemlékezés központi eleme Prof. Dr. Zakar Péter történész beszéde volt, amelyben részletesen felidézte Báthory István életútját és történelmi szerepét. Kiemelte: a fejedelem nemcsak kiváló hadvezér és diplomata volt, hanem olyan politikus is, aki új szerepet adott Erdélynek a magyar történelemben. Megfogalmazása szerint Erdély fennmaradásának kulcsa az volt, hogy egyszerre tudja megőrizni a kapcsolatot Bécssel és az Oszmán Birodalommal is.
A történész arról is beszélt, hogy Báthory humanista gondolkodóként jelentős szerepet játszott a kultúra és az oktatás támogatásában. 1581-ben Vilniusban írta alá azt az alapítólevelet, amely egyetemi rangra emelte a kolozsvári Farkas utcai jezsuita kollégiumot. Ez az intézmény később a Kolozsvári Tudományegyetem alapjává vált, amely 1921-ben Szegedre költözött, és a mai Szegedi Tudományegyetem egyik történelmi gyökerét jelenti.
Prof. Dr. Zakar Péter beszédében hangsúlyozta: Báthory István jelentőségét nemcsak politikai és katonai sikerei adják, hanem az is, hogy hosszú távon meghatározta Erdély és a magyar művelődés jövőjét. Mint fogalmazott, Erdély a magyar kultúra és politikai élet része maradhatott, ami nagyban köszönhető a fejedelem stratégiai gondolkodásának.
Dr. Fendler Judit kancellár ünnepi beszédében arról beszélt, hogy a Szegedi Tudományegyetem szellemiségében a kezdetektől jelen van a nemzetköziség és a tudás határokon átívelő tisztelete. Hangsúlyozta: az intézmény fejlődésében olyan meghatározó személyiségek játszottak kulcsszerepet, mint Klebelsberg Kuno, Szent-Györgyi Albert vagy Karikó Katalin.
A kancellár szerint a 21. században az egyetem sikerének záloga az innováció, a tudatos stratégiai fejlesztés és a nemzetközi együttműködések erősítése. Úgy fogalmazott: az SZTE ma már globális szereplővé vált, amely kutatási hálózataival és nemzetközi hallgatói közösségével is meghatározó tényező.
Az ünnepség végén az emlékezők a Rerrich Béla téren található emléktáblánál is koszorút helyeztek el, tisztelegve az egyetemalapítás több évszázados öröksége előtt.